Daniel Webster Whittle era marido de Abigail Hanson. Eles se casaram em 1861, na noite anterior à sua ida para a Companhia B da 72ª Infantaria de Illinois para servir na Guerra Civil Americana.

Daniel recebeu o nome em homenagem ao político americano Daniel Webster. Ele alcançou o posto de major na Guerra Civil e, pelo resto da vida, foi conhecido como Major Whittle.

Durante a guerra, Whittle perdeu o braço direito e acabou em um campo de prisioneiros de guerra. Recuperando-se dos ferimentos no hospital, procurou algo para ler e encontrou um Novo Testamento. Embora suas palavras ressoassem com ele, ele não estava pronto para aceitar a Cristo.

Após a guerra, Whittle tornou-se tesoureiro da Elgin Watch Company em Chicago, Illinois. Menos de 10 anos depois, ingressou no campo da evangelização.

Durante esse período, trabalhou com os músicos Philip Bliss e James McGranahan. Sua filha May Moody compôs algumas de suas letras.