William James Kirkpatrick

No ano de 1855, ingressou como membro da Igreja Metodista Episcopal da Rua Wharton, na Filadélfia. A partir de então, sua dedicação à música sacra aumentou significativamente. Servia no coral da igreja e na Escola Dominical. Como naquela época ainda era rara a presença de órgãos nas igrejas, seu violino e violoncelo eram frequentemente solicitados para acompanhar corais, sociedades musicais e eventos religiosos. Foi nesse período que começou a compor diversos hinos e cânticos — muitos dos quais permaneceram inéditos por um bom tempo.

Kirkpatrick teve aulas de canto com o professor T. Bishop, um renomado cantor da época. Também passou a integrar a sociedade Harmonia and Handel and Haydn Sacred Music, uma organização que lhe proporcionou o contato direto com os principais intérpretes vocais daquele tempo e com as mais importantes obras corais de grandes compositores. Esse envolvimento o ajudou a desenvolver ainda mais sua sensibilidade musical e capacidade técnica.